I sistemi di filtrazione dell'acqua ad osmosi inversa (RO) sono un'opzione popolare per la produzione di acqua pulita e pura. Un componente chiave nei sistemi RO è la membrana semipermeabile che rimuove i contaminanti. Nel corso del tempo, le prestazioni della membrana RO diminuiscono ed è necessaria la sostituzione. In questo articolo discuterò i fattori che influenzano la durata della membrana e le migliori pratiche per la sostituzione della membrana RO.

Panoramica della funzione della membrana RO

I sistemi RO utilizzano un processo di filtrazione a più stadi per rimuovere particelle, sostanze chimiche, microrganismi e altre impurità dall'acqua. La membrana RO è il cuore del sistema. È un composito a film sottile con pori microscopici che bloccano il passaggio dei sali disciolti e di altri contaminanti.

Quando l'acqua passa attraverso la membrana RO ad alta pressione, le molecole di acqua pura fluiscono attraverso mentre la maggior parte delle impurità vengono trattenute e lavate nello scarico. Nel tempo, l'accumulo di contaminanti sulla superficie della membrana porta a incrostazioni e perdita di efficacia.

Durata tipica della membrana RO

La durata di una membrana RO dipende da diverse variabili. In condizioni ottimali, la durata della membrana è generalmente di 2-5 anni per i sistemi residenziali e di 5-7 anni per le applicazioni commerciali leggere. Tuttavia, la scarsa qualità dell’acqua e la scarsa manutenzione possono ridurre significativamente la durata della membrana.

In media, pianifica di sostituire la membrana RO ogni 3 anni nella maggior parte delle installazioni domestiche. Un utilizzo elevato e condizioni dell'acqua difficili possono richiedere una sostituzione più frequente della membrana ogni 1-2 anni.

Fattori che influenzano la longevità della membrana

Esistono diversi fattori chiave che influiscono sulla durata di una membrana RO prima di dover essere sostituita:

• Qualità dell'acqua - Livelli elevati di sedimenti e di alcune sostanze chimiche nell'acqua di alimentazione possono contaminare le membrane più rapidamente. L'acqua di pozzo è particolarmente problematica.

• Utilizzo dell'acqua: l'utilizzo intenso e la produttività elevata consumano le membrane più rapidamente.

• Manutenzione: la mancanza di un'adeguata pulizia della membrana e di sostituzioni del filtro riducono la durata della membrana.

• Pressione: il funzionamento a bassa o alta pressione sollecita la membrana.

• Età: le membrane perdono gradualmente prestazioni man mano che invecchiano.

Anche la temperatura dell’acqua gioca un ruolo. L'acqua più calda determina portate più veloci ma può ridurre i tempi di funzionamento. L'acqua più fredda preserva la membrana ma rallenta la produzione.

Segni che è ora di cambiare la membrana

Il modo più affidabile per identificare una membrana usurata è attraverso la riduzione del flusso di permeato. Quando la membrana si intasa e i tubi iniziano a incrostarsi, la quantità di acqua filtrata prodotta diminuirà.

Altri segnali che indicano che è tempo di una nuova membrana:

• Tassi di rifiuto più bassi: più contaminanti passano attraverso il sistema.

• TDS elevato - Solidi totali disciolti elevati nell'acqua prodotta.

• Variazioni del pH - Cambiamenti nel pH dell'acqua permeata.

• Odori/sapori sgradevoli - Odori o sapori che indicano contaminazione.

• Mancata remineralizzazione – Incapacità di reintegrare minerali benefici.

• Perdita - Acqua che passa lungo la membrana della salamoia.

• Vecchiaia - Calo delle prestazioni dopo 3-5 anni.

L'esecuzione di autopsie annuali delle membrane e di test regolari sul flusso di produzione consente di identificare tempestivamente i problemi.

Migliori pratiche per la sostituzione della membrana RO

Quando è il momento di sostituire la membrana RO, assicurati di seguire i protocolli adeguati:

• Ispezionare tutti gli altri filtri e sostituirli secondo necessità

• Lavare accuratamente le valvole, i tubi e gli alloggiamenti

• Utilizzare guanti e occhiali protettivi

• Seguire le istruzioni del produttore

• Disinfettare il sistema con cloro dopo l'installazione

• Confermare l'orientamento della membrana - frecce contrassegnate

• Lubrificare gli o-ring e la guarnizione della salamoia

• Ripressurizzare e controllare eventuali perdite

• Lavare la nuova membrana secondo le linee guida

• Testare la qualità dell'acqua del permeato

La sostituzione dei prefiltri e il lavaggio delle vecchie incrostazioni minerali aiutano a massimizzare la durata e le prestazioni della nuova membrana. Prenditi del tempo anche per disinfettare completamente il sistema.

Migliora la longevità della membrana

È possibile ottimizzare la durata della membrana attraverso una progettazione, una manutenzione e condizioni operative adeguate del sistema:

• Pretrattamento: la prefiltrazione multistadio prolunga la durata della membrana.

• Lavaggio: lavare regolarmente le membrane con permeato.

• Pulizia fai da te - Pulizia profonda occasionale con kit fai da te.

• Regolazione del pH - Mantenere il pH dell'acqua di alimentazione tra 3 e 11.

• Controlli delle perdite: correggere immediatamente eventuali perdite per evitare perdite d'acqua eccessive.

• Utilizzo - Evitare portate eccessive e lunghi periodi di stagnazione.

• Pressioni: mantenere pressioni comprese tra 50 e 125 psi.

• Temperatura: la temperatura ambiente intorno ai 77°C è l'ideale.

• Sostituzione programmata: sostituzione della membrana nei tempi previsti, indipendentemente dalle condizioni apparenti.

Una corretta cura della membrana RO si traduce in prestazioni del sistema più costanti e acqua pura in modo affidabile. Evitare incrostazioni e guasti prematuri consente anche di risparmiare denaro a lungo termine.

Considerazioni finali

La sostituzione della membrana RO è una parte inevitabile del possesso di un sistema RO. Con un uso residenziale medio, prevedere la sostituzione delle membrane ogni 3 anni. Acqua più impegnativa o uso intenso possono imporre cambi più frequenti ogni 1-2 anni.

Monitora le quantità di produzione del tuo sistema e la qualità dell'acqua permeata. Quando noti prestazioni ridotte, è sicuramente il momento di una nuova membrana. Con una manutenzione e condizioni operative adeguate, è possibile ottimizzare la durata della membrana RO. Ma nessuna membrana dura per sempre, quindi la sostituzione periodica è essenziale.

Bibliografia

Prodotti per l'acqua pura. "Quando dovrei cambiare la mia membrana RO?" https://www.purewaterproducts.com/articles/ro-membrane-change

Dati sul filtro dell'acqua. "Quanto durano le membrane ad osmosi inversa?" https://www.waterfilterdata.org/how-long-ro-membrane-lasts/

Purificazione di Mar Cor. "Segni che la membrana RO deve essere sostituita."  https://www.mcpur.com/publications/memo/vol-5/iss-1/signs-that-your-ro-membrane-needs-replacing

WQA. "Filtri e membrane di ricambio per osmosi inversa." https://www.wqa.org/Portals/0/Technical/Technical%20Fact%20Sheets/EPU/EPU_ReverseOsmosisReplFilters.pdf